现在的人们，不管你喜欢不喜欢，每人至少有好几张卡，有的人更多。打开钱包，插得密密麻麻。银行卡、会员卡、优惠卡、公交卡、水电卡、饭卡、门禁卡……只要涉及消费生活的领域，几乎都被“卡”上了，“刷卡”已经成为人们不可或缺的消费方式。
可不要小看这张卡片，在它薄薄的身躯里，装的却是高科技。兰州兰大小精灵新技术有限公司就是专门从事智能卡及其应用管理系统研发的企业。从 1996年成立以来，凭兰州大学投资的10万元启动资金，年轻的小精灵人把一个校办工厂已经发展成为一家年销售收入千万元的高科技企业，在业界大名鼎鼎。
2月23日记者来到了位于兰州国家级高新区高新技术的这家公司，听鲁成俊主任详细介绍了公司十几年来的发展轨迹。
几个“外行”好上了高科技
说起兰大小精灵，不得不说一个人——公司总经理郑君。
生于1971年的郑君，是辽宁沈阳人。1994年，他从兰州大学行政管理专业毕业后，被分配到了沈阳第一劳改支队工作。如果安于现状的话，他完全可以过上另外一种平静而舒适的生活，也说不定会走上仕途。然而，不甘心的他仍在等侍机会。
“南巡讲话”之后，中国经济领域的改革开放步伐进一步加大。1994年，国家出台政策，允许学校办校办产业，中国名躁一时的杭州娃哈哈，也是起步于那时的一个校办工厂。随着中国教育改革进程的加快，北大青鸟、北大方正、清华同方、清华紫光、复旦复华、浙大图灵……一批校办高科技企业如雨后春笋，破土而出。这种由学校创办、便于学生从事就业准备和进行生产劳动技术教育为目的的企业，既培养人才又出产品，纷纷被各大专院校效仿。
在这股春风里，兰州大学也成立了产业处，几位老师开始蠢蠢欲动，准备在信息产业界一展身手。郑君等到了这个机会并抓住了这个机会，在被“分配” 了5个月后，25岁的他费尽周折调回了兰大产业处，和几个志同道合的老师一起，共同发起，组建了兰州大学小精灵新技术有限公司。
当记者问到，学行政管理的郑君为什么干起了这一行时，鲁成俊主任笑着说：“说起来很邪门，他们几个都没干自己所学的专业，却在不熟悉的领域干成功了。公司的5个发起人中，有学行政管理的，有学计算数学的，有学无线电物理的，有学企业管理的，好象都和他们从事的工作无关。但他们凭着自己的兴趣爱好，硬是把这件事做成了。”
这几个“外行”，一无技术，二无资金，用自己的一点积蓄，开始了智能卡应用管理系统、计算机应用软及硬件产品的开发、生产、销售及售后服务业务。
鲁主任说，当时，卡在中国还属于新兴事物。在国内，只有少数人有工行的牡丹卡，但卡都是在香港做的。小精灵公司身处大学校园，对学校生活自然最为熟悉。过去的学生和老师，拿着饭票去食堂排队打饭，不仅找零麻烦，而且很费时，不方便。看到这一情况，小精灵公司的创业者发起了向计算机卡式管理在高校食堂中应用的挑战，决心研发一种高效、快捷、卫生、方便的计算机售饭结算系统，以取代高校食堂中传统的饭菜票交易方式。
源于一次故障修理的发明
当时的牡丹卡是磁卡，而磁卡的磁条易磨损，寿命短。而且，磁条对使用环境要求高，不能被污染。磁卡的这些特性，显然不适合在频繁使用且有油污的环境中使用，要在高校食堂使用，磁卡行不通，得研制另外一种卡。
没有可借鉴的经验、没有技术、没有资金、没有设备。他们怎么办呢？只能靠自己去想，去探索，去研究。自学、询问、一遍又一遍的尝试之后，软件的开发成功完成。只等卡片了，怎么样让卡片和读卡机联系在一起，怎么样让卡片很精确地识别成为重中之重。
现在的人们用卡的时候相当轻松与简单，可是对于当初的设计与制造来说却是难于上青天。怎么样才能让卡被识别？他们尝试了很多种方式，起初他们联想到的是锁子。搞明白了锁子的原理之后，他们进行了大量的实验。然而，由于开锁原理简单且识别不太准确等原因，终究没能达到预期的设想。
正是越挫越勇的勇气与对科学的执著，在不经意间灵感突现，有了解决方案。郑君平时对科学的爱好和钻研、勤动手以及敏锐的思维给了他启发。那时候他特别喜欢修电器，有一次一台打印机不识别纸张，他便打开打印机一探究竟。可是，打开打印机后却发现任何部件都是好的，那么为什么打印机不识别纸张呢？反反复复看过打印机后，他只能尝试的方法就是清理垃圾。把打印机内部打扫得干干净净，安装好以后通电试试：机器好了。
也许，在别人也就过去了，不会把它当一回事，可是郑君却没有放过。他在想打印机是怎么识别纸张的呢？他便很快地搞明白了打印机识别纸张的原理：利用红外线返射原理，白纸不反射红外线，而打印机摆放纸张的漆黑部位反射红外线。如果被尘土蒙住，打印机就会出现不识别纸张的故障。正是这一发现，让陷在迷雾中的他忽然清醒了。红外线、黑色就是突破卡片被识别的最佳途径。他们不等不靠，自己承担各种费用，查资料、找市场、购材料，虚心听取高校食堂管理人员的意见，自己动手，因陋就简，经过连续几个月的顽强拼搏和攻关探索，克服了许多难以想象的困难，终于率先在全国研制开发出了具有国内领先和完全自主知识产权的微机售饭系统和光电卡，以及含盖全部收费业务框架的计算机数据库处理软件及光电卡处理软件。1994年9月，他们的成果在洛阳师专成功安装运行，大大方便了师生就餐和食堂管理，洛阳师专成了公司的第一个客户。1995年3月，他们的光电卡微机售饭管理系统《一种读出卡式记录载体的装置》获第一项国家专利。
鲁主任说，当年制卡时没有专业设备和专门材料，公司就用长风电器厂的废冰箱、洗衣机塑料外壳，用铣床加工卡片。几个创业者自己的积蓄没多长时间就花完了，正当他们一筹莫展时，兰大雪中送炭，校领导经过考察，认为这个项目可行，具有很好的市场前景，学校便投资10万元，并给了很多支持，让他们得以继续研发。
1995年6月卧式注塑壳读卡机作为主推产品，大量投放市场。通过与兰大产业处的合作，产品的研发、生产已初具规模，研发和生产能力也有很大的提高，到1996年4月，产品用户己发展到40家，实现收入近300万元，并租用兰大仪器厂160平方米厂房用来研发、生产产品，基本具备了可独立运作的各项条件。1996年4月16日，在兰大计算机自动化研制小组的基础上，组建成立了兰州兰大小精灵新技术有限责任公司，注册资金300万元。
为了更直观地介绍，鲁主任带记者到他们的会议室，在展柜里，记者看到了好多种类的卡，以及他们早期研发的一些读卡机。鲁主任还专门打开展柜的玻璃盖，取出了他们最早用铁皮纯手工制做的一台读卡机，以及一块手工制做的电路板，这些“文物”虽然十分粗糙、简陋，但却有力地印证了小精灵的创业者因陋就简、探索进取、勇攀高峰的创业精神，让人肃然起敬。
从光电卡到射频卡
使用过的人都知道，第一代电脑卡，也就是明码光电卡远没有现在的卡这么精致。卡是由黑白双层构成，白层上有一些小洞，正好漏出黑层，卡的正面形成许多黑点，电脑通过红外线识别这些卡上的点位来识别卡，然后和数据库里的信息对应起来，这相当于打开数据库的一把钥匙。
明码光电卡刚一面世的时候确实显得很先进，很实用。但在使用的过程中却出现了这样的问题：一些学生知道了光电卡的识别原理后，发现复印的卡也可以骗过读卡机，他们通过复印等方式伪造光电卡，可以轻松地盗用别人账户来消费，这给公司带来了新的挑战。经过迅速攻关，小精灵公司研制出了一种暗码光电卡，卡面上不再有黑点，他们用特殊材料把识别点隐在了卡内，肉眼看不到而红外线能扫描到。这样，提高了卡的防伪性，从根本上解决了被盗用的问题。1997 年3月《一种暗码卡及其光电识别装置》获国家专利。1998年1月《光电电脑卡》获国家专利，至今已获得11项国家专利，登记软件著作权5项。
在成功研制出了光电卡后，小精灵人再攀高峰。在实用中他们发现，基于无线电技术的射频卡更有优势。这种卡里边有一个芯片和一根天线，芯片上储存有基本信息，由发射装置通过天线发射信息，读卡机通接收信息。射频卡防伪性更强，而且更耐用，可以非接触式刷卡。2002年公司开始开发射频卡。
通过十几年的自身努力和创新，他们相继研制开发出了科技含量高、市场潜力大，具有完全自主知识产权的一卡通应用平台及智能网络售饭、医疗保险、门禁、考勤、会议签到、节水控水和图书管理、车载POS、银行自助缴费、手机一卡通等智能卡应用管理系统，并广泛应用于学校、党政机关、部队、企事业单位及宾馆、超市等各种需要身份识别和收费结算场合，为许多群众及企事业单位带去了极大的方便。
为了适应公司的长期发展，2000年1月，公司入住兰州高新技术产业开发区大学科技园。在高新技术开发区，公司办公、生产、开发等用房1400多平方米，公司的全面建设取得了快速发展。
如今，兰大小精灵有80余员工，固定资产1500万元，拥有研发、生产和办公场地1500多平方，10个分支机构，200多家代理合作伙伴，产品及营销服务遍布全国各地。2010年被评为甘肃省著名商标。去年公司实现销售收入1000万元，今年他们计划收入2千万。
CPU卡：未来的终结者
鲁主任说，现如今全国在该领域技术比较先进、实力比较强的公司渐多，竞争十分激烈，如何在激烈的竞争中立于不败之地，关键在于新产品的研发。
小精灵公司销售部潘经理告诉记者，目前的卡主要有磁卡、光电卡、射频卡，还有CPU卡。磁卡是通过卡上边的一条黑色的磁条来储存信息的，主要的缺点是有寿命限制，一般的几千次，最多的2万次。对使用环境要求高，不适合频繁使用。而且容易磁化，和磁性东西放在一起，或者和手机放在一起时，很容易磁化，读不出信息。
当记者问磁卡是不是和磁性东西一碰就消磁了时，潘经理说，也不一定，磁化是一个过程，不可能一下子就消磁了。磁性的强弱不同，磁化的程度也不同。此外，磁卡还容易被复制，所以大家在使用磁卡如银行卡后，交易凭条千万别乱扔，凭条上有个人账户信息，有不法份子用废卡，通过磁条读写器输入你的信息后，可以复制一张你的卡，盗用你的账户。因为磁卡也相当于一个钥匙，卡上只存一些基本信息，通过这把钥匙可以进入银行数据库中的个人信息。
射频卡才是近几年来发展起来的。一种是只读射频卡，和光电卡一样，是扫描式的，接触式的，只能读取，而且插卡有方向性；一种是ID射频卡，用卡时没有方向性、无正反面限制，卡里边有固体芯片；还有一种是IC射频卡，有一定的内存空间，卡上存有基本信息，可以离线读取和交易，安全性更高，目前应运最广泛。现在的二代身份证相当于IC射频卡。尤其是作为饭卡，即使食堂计算机终端出现故障也不会影响刷卡消费，不象原先的光电卡，只要系统出点问题就无法售饭。
潘经理说，其实每种卡都有他的优劣性，但从趋势来看，未来的发展方向是CPU卡。这种卡才是真正的智能卡，卡里有微处理器和存储器，有自己的操作系统，可以计算，内存可以达到几百兆，未来很有可能取代所有的卡，目前主要的问题是价格有点高，还无法普及。有些银行已经开始慢慢淘汰老式的磁卡，给储户发CPU卡，这样，即使银行的系统出点问题，CPU卡可以离线交易，不影响消费和结算。
据了解，小精灵公司现在的目标就是CPU智能卡的研发。除此之外，他们还正在研发农村土地土壤肥力自动检测、水质自动检测及墒情自动检测等适合农村可持续发展、绿色环保的监测系统设备。而且，公司已经入围中国移动手机一卡通资质，进行一卡通的研发。到时候，人们只要拿手机，就可以打电话、购物、坐公交、就餐等，再也不用为卡多发愁了。
