“向阳红０９”船搭载“蛟龙”号载人潜水器于１２日从位于青岛的国家深海基地码头起航，赴西北太平洋富钴结壳区、雅浦海沟和马里亚纳海沟开展中国大洋３７航次科学考察。

　　本航次依托“蛟龙”号大深度作业优势，将在全球深渊的代表性区域——雅浦海沟和马里亚纳海沟开展科学考察工作，以获得海斗深渊探测的第一手资料。

　　“蛟龙”号还将在我国富钴结壳勘探合同区开展下潜作业，利用其精确定位取样、近底观察与视像的技术优势，获取合同区重点区块高精度、高清晰数据资料，为未来选择合同区重点勘探区块提供依据。

　　２０１４年，我国与国际海底管理局签订了国际海底富钴结壳矿区勘探合同，合同矿区的位置位于西北太平洋海山区，面积３０００平方公里。根据勘探规章，我国将在签订合同后的十年内完成勘探区面积三分之二的区域放弃，保留１０００平方公里留作享有优先开采权的矿区。

　　本航次分两个航段。第一航段预计５１天，主要在西北太平洋富钴结壳区和雅浦海沟分别开展环境和资源调查、深渊基础科学研究，拟进行１３个潜次下潜作业和３次机动下潜作业；第二航段预计４１天，主要是在马里亚纳海沟开展深渊基础科学调查，拟进行８个潜次下潜作业和２次机动下潜作业。

　　大深度潜次多，是本航次的一大鲜明特点。据了解，“蛟龙”号将进行１４次５５００米以上深度的潜次，１０个６０００米以上的潜次，这是“蛟龙”号自７０００米级海试以来，首次计划连续完成大深度下潜作业。

　　本航次也是“蛟龙”号首次从国家深海基地管理中心出发，标志着“蛟龙”号载人潜水器正走向业务化运行的新阶段。