雾霾的造访对于中国一些城市，已是常客。雾霾频频造访北京，引起北京民众的“空气焦虑”。与空气质量相关的呼吸道疾病增多，人们的出行和生活也变得极为不便。对雾霾产生焦虑的重要原因，是因为人们很少见过如此大范围的雾霾天气。

　　当今天的科学认知发现，雾与霾的区别，以及两者造成的不同后果时，人们的焦虑当然会与日俱增。雾由水汽组成，是近地面层空气中悬浮大量水滴或冰晶微粒，使水平能见度降至1公里以下的天气现象。霾是大量PM2.5等颗粒物飘浮在空气中，使水平能见度大于1公里但小于10公里的普遍空气混浊现象。霾是污染源排放和气象条件共同作用的结果。

　　霾造成的后果比雾严重得多，除了呼吸系统疾病外，还可能是诱发中国和世界各地日益增多的肺癌和其他癌症的重要原因之一。正是了解到霾可能造成的严重后果，才引起世界范围对其它的重视。一名叫史蒂芬·赫西的人说，我们这些不住在世界上最雾霭沉沉的城市的人，也许会如释重负地舒一口气，庆幸自己住在空气质量更好——也许是好得多——的地方。不过，随着严重污染问题影响发展中世界大部分地方和发达国家的许多大城市，从某种程度上说，北京以及全球其他城市的雾霾，最终会进入到我们的肺里。

　　这种世界一体的观念由来已久，约翰·邓恩早就说过，没有人是自成一体、与世隔绝的孤岛，每一个人都是广袤大陆的一部分。如果海浪冲掉了一块岩石，欧洲就减少。如同一个海岬失掉一角，如同你的朋友或者你自己的领地失掉一块。每个人的死亡都是我的哀伤，因为我是人类的一员。所以，不要问丧钟为谁而鸣，它就为你而鸣！

　　如果说世界一体的概念，在过去只是一种文学想象和哲学思考的话，那么，霾锁世界就为其提供了更多科学意义上的解释。固然，大风会吹散雾霾，所以雾霾未必会吹到纽约和墨西哥，但是，污染的空气长久地停滞在空中，并且会悄悄地遗留在大地、水、食物中。

　　早在20世纪90年代中期，研究人员就发现了被称为“亚洲棕色云”的气候现象，这是一种长期笼罩在印度洋、南亚、东南亚和中国南部上空的厚约3公里、面积约900万平方公里的棕色污染雾霾，其中的主要成分是碳黑、硫酸盐、硝酸盐、有机颗粒、飞灰、矿物颗粒、二氧化硫、一氧化碳和各种有机气体化合物等。显然，今天在中国频频出现的雾霾，只不过是“亚洲棕色云”的扩大与延续。