中国的古镇大多分布在江南和华北平原。但距兰州100公里的青城是一个特例，它保留了相对完整的明清建筑，有着兰州周边面积最大的稻田和荷塘，历史的厚重和田园的宁静相得益彰，在工业化和现代化 背景下，传统的田园生活对游客有着天然的吸引力。青城古镇因兼具历史遗存和自然风貌，作为一种特殊的旅游资源，近年来得到重视。2006年被甘肃建设厅、甘肃文物部门命名为“甘肃历史文化名镇”，2007年被建设部、国家文物局命名为“中国历史文化名镇”。日前，50佳“中国最美的乡村（小镇）”榜单出炉，青城镇入围首届“中国最美的乡村（小镇）”50佳提名。这是我省唯一入围的乡村小镇。这是对青城古镇旅游资源的一种肯定。但现实是青城的旅游并没有因为资源优势而快速发展。用时髦的话说：“理想很丰满现实很骨感”。
一、青城古镇旅游开发仍停留在宣传口号和政府文件上
目前青城对待游客的态度是半拉半推，既想发展但又无力发展。一旦有大量的游客涌入青城，青城是无力接待的，也无法保证古建筑和自然风貌的安全。
“青城食府”是镇上档次最高，规模最大的餐饮住宿单位，但仅有套客房，最多可容纳100人开会，200人就餐。这完全可能代表青城的基础设施和服务配套的水平。青城旅游业并没有对地方经济做出多大贡献，也没有为镇上的农民提供多少就业机会。青城绝大多数农民仍然依靠农业种植或出外打工，虽然有一些设施农业和两三个协会，但土地分散集中度很低，农业产业化和规模化的程度不高。青城镇的地理特点是地狭人多，可利用的土地不多人均仅有五分，非常分散，土地很难集中。青城最大的荷塘有近四百亩，是一家非常有实力和发展潜力的实体，他们想把周边零星的荷塘连起来整体开发，以实现立体观光农业的规模化和产业化。但囿于当地农民小农意识的认识水平，很难实现，他们正在努力做村民的工作。这成了制约一些符合古镇风貌和特点的相关项目做大的重要瓶颈。
“荷塘餐厅客房马上就要营业了，在客房和餐厅装空调，但因电压不够运行不起来。”青城一位搞立体农业观光项目的客商的话，同样也印证了这样一个现实。开发区“三通”是政府应该给投资商提供的最基本的条件，这里需要一个大一点的变压器，花费大概10万元左右就能解决了。但政府一时拿不出这笔钱，实在不行他们只有自己垫钱做了。青城的旅游开发是获得世行贷支持的项目，但政府的配套资金跟不上，根据世行贷款的规模地方配套应该达到1500万，但目前到位的仅有230万。政府相关规划显示，在省、市的旅游规划中多次出现“青城”的字眼，但实质上青城的发展仍然停留在“挖掘古镇文化底蕴，搞好古镇旅游开发”这种常见的宣传口号和政府文件上。
二、传统农耕观念阻碍了人们对旅游经济的认识
让农民摆脱农耕文化的束缚，发展旅游业接受市场洗礼是一个痛苦而又必须的过程。这其中包括对当地自然生态，历史文化在内的旅游资源的认识过程。
上世纪90年代初，曾有人建议什川发展旅游业，被什川人婉言拒绝：“让外地人来什川旅游？他们会把果花折断，树结不了果子，万万不行。”后来什川人认识到仅靠农业是不能发家致富的，才将旅游提上日程，这个过程也是很漫长的，习惯了农耕作的农民对旅游和服务业还很陌生，认为旅游就是政府的事。政府也表现出一种急躁的发展心态。在基础设施还处于空白的状态，连吃饭的地方都没有，就开始收取门票，就连在外工作回家的人都要收,最后弄得怨声载道，而且也影响到了景点里的经营户的收入引发了不小的风波。2007年停止收门票，开始下决心踏踏实实做基础配套设施、景区保护设施建设。经过五年的励精图治，对中国第一古梨园进行了很好的包装，相关配套设施大为改观，已建成休闲度假村55家、特色“农家乐”110家，日接待能力达3万人次。旅游业已成为当地经济发展的重要支柱和农民增收的重要渠道。
今天的青城正和什川发展旅游初期的情况有点相似。
旅游收入依靠几个景点的门票和几家规模有限的农家乐。镇上唯一的旅游公司是镇政府投资做的，服务人员是当地村民，有二三十人，忙时上班，闲时务农。柴山、英雄舞鼓、水烟手工制作，这些民俗表演项目因无法获得收益，几乎成了自娱自乐的项目，对当地年轻人没有足够的吸引力，这些非遗将面临后继无人的境地，他们更愿意到白银、兰州或者更远的城市打工。“还是城里好。”这是一位当地外出务工者的话。
在景点聚集区能看到各种非常扎眼的现代招牌和建筑物。一家连锁店大红色的招牌就挂在狄青广场对面罗家大院的门口。这样的情况政府也很无奈。村民有改善生活和居住环境的要求，但旅游不能解决这些问题，村民想问题是最直接的，什么能带来相对收益就做什么，由于旅游带动乏力，没有足够能力为镇上村民开通其他增收渠道，让村民保护古镇风貌就没有说服力。保护古镇和村民发展是青城存在的突出矛盾。如何能将古镇古迹保护、旅游发展和村民增收致富结合起来，相辅相成，这是青城在未来不得不考虑的问题。
三、行政区划造成旅游资源和开发利用的错位，这也是最核心的问题
青城的行政区划在榆中，但离榆中县有近200公里，离兰州100公里，离白银仅25公里，和白银的水川隔河相望。到白银市区半个小时即可到达。青城人买电器、汽车等大宗消费品都是在白银完成的。甚至青城人在白银第二人民医院看病，用医保可以报销医疗费用的。根据《青城记》的记载，古青城包括现在的青城镇和黄河北岸的水川等地，这一地带在族群、人文习俗、地理环境、建筑风格都有很强的关联性。行政区划古青城被黄河一分为二，北岸归白银市白银区管辖，南岸是兰州市的榆中县管辖。“青城要是白银的,白银肯定会打造青城而不会去打造水川。”祁光锐书记的这句话是有根据的，作为甘肃最早的资源型城市之一的白银市目前也面临着发展方式和经济转型，和统筹城乡的问题，白银选择了旅游业作为转型的着力点，在水川以湿地公园为核心打造万亩文化旅游休闲会展基地。和一衣带水的青城古镇相比这个项目建设速度和成效要快要好得多。
兰州、白银一水相连，两市在发展中有着很明显的互补优势。400多公里的黄河宛如一条金丝带，构成了雄浑壮观的美景，也把兰州、白银两地的人文、物产、历史、经济等紧密地联系在了一起。甘肃省2009年提出构建兰白都市经济圈，这是甘肃经济地理的重塑,它的构建不仅是甘肃区域经济发展的助推器,而且也为两市的发展转型提供了新机遇。近两年，两市在基础设施、产业规划布局、公共服务等方面进行了深入的合作。如果两市在生态和文化旅游方面有新的合作突破，那么青城和水川统一规划、连片开发就是一个很好的切入点。两市可打破行政区划界限，建立有效的区域合作机制，在青城、水川一带整合人文、生态资源，向国家申请黄河上游天然湿地和历史文化综合保护，除此之外，可以将什川梨园、景泰石林、兴隆山都纳入一小时旅游圈整体包装打造，作为兰白沿黄旅游带项目共同开发，打造可与宁夏沙湖抗衡的黄河景观，对拉动两地的旅游业发展和促进产业一体化将有着深远意义。
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