在北川县开坪乡永安村境内的大山上，有一座历经500年风雨洗礼的军事堡垒，这就是明王朝为抵御羌民攻劫而修筑的永平堡。

    永平堡修筑于明嘉靖二十六年（1547年）前后，城堡分上、中、下三层和城外附属设施，总面积900多万平方米。从开坪乡场镇出发，沿着一条蜿蜒曲折的山路上山，在快要到山顶的一个弯道处，一座古城堡掩映在青山之中。城门保存还算完好，城墙沿山崖而筑，已显残垣断壁，城墙上已长满青苔、杂草和灌木。站在城门处，山下的交通要道尽收眼底。虽然城墙经过几百年的风化，现在要爬上去也并非易事。

    走进城内，有的城墙分外墙和内墙，中间挖有壕沟，城墙之间形成了迂回曲折的小巷道，堡内当年的指挥台、营房、哨所早已不存。城内目前还散居着一些村民。

    如此大的一座军事城堡为何会建在一座高山之上呢？北川县文管所相关负责人介绍，北川是原古石泉所在地，是松潘、茂县羌藏区和安绵汉区的中介地带，也是封建王朝向松潘、茂县运送粮饷、调动军队的必经之地。元代，朝廷采取恩威并施策略，“番民”不得不向朝廷妥协。这期间虽时有“番民”骚乱发生，但规模很小。到明代初期，北川一带经常发生羌藏民众聚众“攻劫”事件。到明天顺年间，“番羌”开始攻劫石泉县治，并南下安、绵，东入龙州，直接威胁到明朝川西北安宁。

    为平息“暴乱”,保证通向“番区”的通道安全，据《石泉县志》记载，明天顺四年（1460年）起，官军开始在今北川县境内多次构筑城堡，并不断增派驻军。明嘉靖二十六年（1547年）前后，永平堡修筑而成。北川文史专家、羌族文化研究学者赵兴武分析说，由于“番民”在明军大举征剿中受到沉重打击，此后再无力对抗，志书中再未有该地区受到攻击的记载。

    永平堡作为明王朝巩固川西北、加强对边远地区的统治而设立的军事堡垒，是川西北地区多民族融合的见证，具有独特的历史文化价值和科学价值，对研究川西北少数民族的政治、军事以及明王朝对少数民族的管理、统治等方面都有重要的意义。

    2013年5月，永平堡遗址被批准为国家文物保护单位。目前，北川正积极招商引资，对古堡进行修复和旅游开发。