1949年8月21日拂晓，第一野战军第二、十九兵团在兰州外围阵地马家山、窦家山、古城岭、营盘岭、沈家岭向马步芳发起攻击。战斗十分激烈，由于敌人火力十分猛烈，我军无法向纵深阵地冲击，战斗至18时，仍无进展，我军只好停止进攻，总结经验教训。当日晚，彭德怀、张宗逊向中央军委电报兰州战役情况：“本日试攻兰州外围，十九兵团五个团、二兵团约四个团，结果未攻下一个阵地，守敌尚顽强，工事很坚固。”一野司令部同时发出《关于进攻兰州的战术问题的指示》。22日，彭德怀司令员以第一野战军的名义发布进攻兰州的指示。接到命令后，各部队迅速进行战斗准备。

　　8月23日，中共中央致电彭德怀、张宗逊，指出：“马步芳决心守兰州，有利于我军歼灭该敌……似须集中三个兵团全力于攻兰战役……务不使马步芳退至新疆，为害无穷……”

　　按照这一指示，第一野战军前委再次调整作战部署，于24日电告中央军委：“决定以三个兵团打兰州，王震兵团从兰州上游迂回兰州北。宁马（宁夏马步芳军的简称，此外还有青海马步芳军，简称”青马“）出动三个军于黄河左岸，增援兰州的可能性很大。如两马集结兰州，加上周嘉彬、黄祖勋两部共有十三万余兵力据守坚城，我军即使集中三个兵团，短期内亦不宜攻占。同时，粮食很困难，运输线长，运输工具少，弹药都不能充分接济，运粮更不可能。故决定乘马鸿逵未到，围攻兰州，求得先行解决青马主力。现二兵团和十九兵团攻城准备已妥，疲劳尚未恢复，粮食不足，油、菜更难解决，青马不断反袭，故很难得到休息。以现在准备工作来看，攻城由七八成把握，故决定二十五日晨开始攻击。如果未解决青马，而宁马援军迫近时，即以四个军团围困兰州，集结两个军打宁马。”

　　当日晚，毛泽东电示彭德怀，同意第一野战军于8月25日发起总攻兰州的作战计划，并指示彭德怀要“集中兵力，充分准备，继续进攻……”一场罕见的恶战即将在兰州地区展开。

　　在取得中央军委的同意和支持后，第一野战军各部经过了3天的准备，补充了武器弹药，重新调整了部署，集中优势兵力、火力，准备于8月25日对兰州发起总攻。

　　8月25日拂晓，在一片寂静中，3发红色信号弹划破黎明前的黑暗腾空而起，兰州有史以来最为激烈的战役打响了。

　　在兰州外围几十里长的地段上，数百门大炮同时吐出凶猛的火舌，化做道道利箭，射向敌人阵地。顿时，大地颤抖，马家军各阵地上火光冲天，硝烟弥漫。

　　此时，枪声，炮声，手榴弹、炸药包的爆炸声，战士们的喊杀声响成一片，第一野战军消灭马步芳军的一场血战全面开始了。战斗十分激烈，在各个战场上，战士们的子弹打光了就扔手榴弹，手榴弹扔光了就用拼刺刀，刺刀拼折了就赤手空拳和敌人肉搏……

　　攻打沈家岭，狗娃山的战斗打得十分激烈，担任主攻沈家岭任务的第四军十一师与敌军反复争夺阵地，该师第三十一团的干部大多数牺牲，全团在只剩下170多人的情况下，仍然坚持战斗。17时，第四军部队向沈家岭、狗娃山之敌发起全面进攻，攻占了阵地。激战中，第三十一团团长王学礼、第三十二团副团长马克忠、第三十团政委李锡贵壮烈牺牲。

　　攻打营盘岭、皋兰山的战斗，同样遭到敌军的顽强抵抗，担任攻击任务的第六军共击毙敌军1725名，自身也伤亡1235人。其他战场也同样打得十分艰苦。

　　经过25日一整天的激烈战斗，第一野战军参战的各部队先后攻了兰州南山各阵地。当时，敌司令官马继援坚守兰州的决心发生动摇，遂与在西宁的马步芳联系，决定各部队在黄昏后乘夜幕全线撤退，企图通过中山桥退往青海。

　　这时，攻占敌军撤退的唯一通道中山桥，成了能否全歼马步芳军的关键。攻占了中山桥，就等于关闭了敌军退路的闸门，造成关门打狗的态势，可全歼困守兰州的马步芳军；否则，敌军退回青海，进而撤入新疆，将会后患无穷，给全面解放青海、宁夏、新疆带来极大困难。

　　25日晚19时，从兰州七里河一带迂回攻击兰州城西关的第一野战军第三军第七师部队已至金天观（今兰州市工人文化宫南部），部队发现敌人有向北撤退的迹象，并从两名俘虏口中获悉敌人开始逃跑的消息。师长张开基、政委梁仁芥见情况紧急，一面向军部和野战军司令部报告，一面主动出击，直插西关，向中山桥发起攻击。彭德怀司令员接到报告后，立即下令七师出击，卡断中山桥，全歼守敌。

　　担任主攻中山桥任务的第七师三营八连，在第七连、第九连的协同下，迅速向铁桥逼进，与敌军展开激烈战斗。守桥及守城敌军负隅顽抗，企图扼守他们的这条生命线。解放军八连指战员集中所有机枪、冲锋枪，以猛烈的火力压制敌人，掩护突击队冲击。九连勇猛攻占西关外城，利用所占领的北城居高临下，集中火力袭击守桥敌军，支援八连。敌人不断涌向桥头，想打开一条退路，战斗愈加激烈，桥头上，敌军的尸首和死马越积越多，拥挤在桥上的敌人死的死，伤的伤，不少敌兵落水或泅渡黄河被淹死。两辆装载弹药的汽车，被打着起火，所载弹药爆炸，堵塞了交通。战斗进行到午夜2时左右，八连终于占领并巩固了桥头阵地，切断了敌军的退路，形成关门打狗的有利态势。攻城部队奋勇攻击，纷纷攻入城内，与敌军展开巷战。

　　第七师指挥所进入省政府中山堂之后，立即向彭德怀司令员报告了攻占省政府和兰州城内重要据点的情况，彭德怀听后非常高兴，作出指示：你们一定要把黄河铁桥守住，要好好组织兵力，扩大战果，彻底消灭敌人。

　　攻进市区的第三军、四军、六军、六十三军等迅速向各街道进攻，搜索残敌，在酒泉路、张掖路、武都路、五泉山、东岗镇等处连续打退敌人数次反扑，经过5个小时的激战，敌人除被消灭的外，均缴械投降。

　　26日凌晨6时，当发现死守白塔山的敌军还不断向南攻击时，四军当即组织炮兵火力掩护我军迅速通过中山桥向北发起攻击，歼灭守敌。11时，第十九团一部跨越中山桥，击溃残敌，占领了白塔山，终于将红旗插上了白塔山顶，结束了战斗，宣告了兰州的解放。

　　在解放兰州的战役中，第一野战军消灭了马步芳精锐的第100师、第248师、青海保安一团和四团全部敌人，歼灭第190师、第181师、第357师大部人马，毙伤敌人12700余人，俘敌14400余人。马步芳两代四世苦心经营的主力部队，被人民解放军第一野战军一举歼灭，这是我军在西北战场上取得的最大胜利。中山桥在此次战役中对全歼敌烟起了关键作用，立下了汗马功劳。兰州战役是解放大西北的过程中打得最艰苦、最惨烈的一次战役，战斗中，中国人民解放军伤亡约9500余人，其中四军仅团级干部就阵亡13人。他们为解放兰州献出了宝贵生命，兰州人民永远不会忘记他们。 (责任编辑：陈冬梅)