文成公主远嫁匈奴

　　丝绸之路上的古老国度和民族，许多如风一样消失在历史的海洋之中。比如，匈奴人，他们曾经建立过强大的草原帝国，中国常常受到它的侵扰。没有这个匈奴帝国与汉朝的战争，就没有张骞出使，更加没有丝绸之路的开辟。东汉时期，与匈奴人的战和问题依然存在，班超出使西域也与匈奴有关。西晋时期，仍有匈奴人的活动记载，西晋灭亡（316年）就是直接由匈奴人造成的。隋唐以后，部分匈奴人融合成为汉人，其余的则大规模西迁。

　　丝路上的另一古老民族大月氏，曾经活动在祁连山一带，后来在匈奴的攻击下部分族人西迁，建立了贵霜帝国，不仅成为中亚地区的大国，而且由于国王率先皈依佛教，对早期佛教的传播做出了重要贡献。至于留了下来的族人，史书上称为小月氏，最终也成为中华民族的一员。

    在丝绸之路的历史上，楼兰国曾经盛极一时。两汉时期，丝绸之路不论是南道还是北道，都必须经由楼兰城，楼兰因此成为敌国之间争夺的焦点。后来因为自然环境恶化等原因，首都楼兰城终于淹没无闻了。直到近代，楼兰古城被探险家偶然发现，才重新为人所知。