“丝绸之路”是贯通欧亚的国际通道，不论是由陆上出发还是从海上航行，都要途经许多国家和地区。现代需要“护照”和“签证”,古代出入关口“护照”同样必不可少，特别像“丝绸之路”这样的国际通道，可谓关卡重重，如玉门关、阳关、嘉峪关等都是古代着名的关隘。只是古代出关的证件不叫“护照”,而称为“传”或“过所”等，个人如果想办理出关的证件“传”,可以提出“因私申请”……
古人出关要“护照”吗？
《周礼》规定：“凡通达于天下者必有节，以传辅之”
早在先秦时，远行便需要持有证件。《周礼·地官》“掌节”条记载：“凡通达于天下者必有节，以传辅之。无节者，有几则不达。”大概意思是，远行必须持有“节”,同时还要有“传”作为辅助凭证。如果没有“节”,被查到就走不了了，还要进监狱。这种“节”,功能上便相于今天的护照，而“传”则是一种文字补充材料，供出关时进一步核查。当年，不同身份、不同地方的人持有不同的“节”:守邦国的诸侯用“玉节”,守都鄙的公卿大夫用“角节”,山地国用“虎节”,平原国用“人节”,多湖国用“龙节”……同时，还需要刻有文字说明的辅助材料“竹箭”以备验。
古人称“节”和“传”这种出行证件为“路证”.“传”是中国最早的出行证件之一，没有“传”,再有名气的人也无法出关。《韩非子·说林上》记载：当年鸱夷子皮侍奉田成子，田成子离开齐国逃往燕国，鸱夷子皮就是背着出关证明跟随着的，此即所谓“负传而从”.
先秦时，“传”由两块木板制成，长5寸，一块板上刻写持有者的信息，另一块板用来封盖，封盖上要有负责官员（御史）的印章。可见，中国早在先秦时，已有完善的通关出行制度。
“传”在汉朝时又称为“过所”,东汉刘熙《释名·释书契》称：“传，转也，转移所在执以为信也，亦曰过所，过所至关津以示之也。”从魏晋时起，官民外出均须持有“过所”.
“传”还称“棨”.考古发现，在古丝绸之路经过地区都有不同时期、不同朝代的“传”、“棨”和“过所”,证明当年丝绸之路上的远行者都须持有证件。如在当年必经的军事边关重镇居延（今内蒙古自治区额济纳旗东南）发掘出的大量汉简中，就有不少“传”、“棨”一类“路证”.
古代如何“过关”?
《津关令》规定：“越塞，斩左趾为城旦”
古代对“传”、“过所”一类的证件管理很严。1983年从湖北江陵张家山247号汉墓中出土的西汉《二年律令》，其中的《津关令》就是汉朝专门针对“越塞阑关”的令条。令条规定，出入津关必须持有相应的节、传等证件，否则一律不得通过。同时对没有证件而出入津关者，或从关门之外越过界线的出境行为，也作出了处罚说明。所谓“阑”,就是无证出入，如果被缉查到，将按偷越边界罪处理。《津关令》第一则令条规定：“请阑出入塞之津关，黥为城旦舂；越塞，斩左趾为城旦。”擅自越境者被抓住后要被剁掉脚趾。如果值守的吏卒没有及时发现和逮捕越塞阑关者，则要被判处“赎耐”,令、丞及令史等上司也要“罚金四两”.如果知情不查，或是将证件借给他人使用，与非法过关者同罪。
因此，汉代值守人员对过关者查得很紧，过关者被仔细盘查、审核后，方可放行。检查证件的同时，对出关者的随行人员、携带物品、交通工具也都要一一登记。
在唐朝，没有合法证件同样无法出行，就是持有合法的“过所”,过关时还需要接受严格检查。唐代的边关管理体系更全面，路上设有烽、戍、守捉等，随时可以稽查行旅。由于有严格的过关检查制度，唐中央政府一直对边关行使着有效的管控。
“出关”时携带物品有何规定？
《唐律疏议》规定：“锦、绫、罗……不得度西边”
与现代出关一样，古代对个人所携带物品也有严格限制，列有“禁物”目录。今天看来很一般的东西，在古代很多时候都是禁止出关和市场流通的。
秦汉时都禁止马匹出关。马在古代相当长的时间里都是重要的军事战备物资，一直到30年前的现代中国，军队中仍有“骑兵”.所以，古时不少朝代均有“禁马出入令”.如在西汉，禁止私人在关中买马，连出入津关时个人所乘的马都要登记，骑出后必须骑回来。黄金和金属器物在西汉时也一度被禁，《二年律令·盗律》规定：“盗出黄金边关徼，吏、卒、徒部主者知而出及弗索，与同罪；弗知，索弗得，戍边二岁。”这是西汉针对偷盗黄金出关的特别规定，目的是阻止黄金外流。
《津关令》还对一般金属器具出关作出规定：“□制诏御史，其令诸关，禁毋出私金器、铁。或以金器入者，关谨籍书。出复以阅，出之。籍器、饰及所服者不用此令。”这里的“金”并非专指黄金，而是包括黄金在内的银、铜、铁等金属之泛称，其中特提到禁铁器出关。另外，兵器也是历朝禁止出关的。为此，西汉时装运“客死者”的棺材（櫘椟）都要打开检查。为避免过关开棺，也可以在收殓时，请检查的官员现场监督封印棺材。后来或许是出于伦理考虑，开棺规定有所放松。《津关令》中第七则称：“诸不幸死家在关外者，关发索之，不宜，其令勿索。”
唐朝时，禁止携带出关物品目录有所调整。《唐律疏议》规定：“禁物者，谓禁兵器及诸禁物，并私家不应该有者，私将度关，各计赃数，从‘坐赃’科罪。”唐朝“关市令”对此释称：“锦、绫、罗、縠、紬、绵、绢、丝、布、牦牛尾、真珠（珍珠）、金、银、铁，并不得度西边、北边诸关及至缘边诸州兴易。”从这条规定来看，丝绸之路上最重要的交换物资丝绸，有的时期也是受到管控的，“不得度西边”即私人不能随便将丝绸带到西域！
古代如何申领过关证件？
《唐六典》规定：
“凡度关者，先经本部本司请过所”
现代出境有“因公”和“因私”两种类型，古代也有“官传”和“私传”之分。“官传”相当于今公务人员出行所持证件，由所在地官府或长官核发。在甘肃敦煌境内出土的《悬泉汉简》中，便发现了这样的“传”:“黄龙元年四月壬申，给事廷史刑寿为诏狱，有逮捕弘农、河东、上党、云中、北地、安定、金城、张掖、酒泉、敦煌郡，为驾一封轺传。外二百卅七。”
这是高官出行所持的证件，由朝官御史大夫审发，“外二百卅七”是这份证件的编号。“官传”申领时，要说出明确的时间、事由，核发时注明接待规格，上面的“传”中标明接待的交通工具是“轺车” 待遇很高，相当于现代高级小轿车。
古代公民因私事外出，可以向当地官府申请发“传”,一般情况下官府都会及时给予办理。居延所出土的一件汉朝“私传”,格式和写法如下：“永始五年闰月已巳朔丙子，北乡啬夫忠敢言之：义成里崔自当自言为家私市居延。谨案：自当毋官狱征事。当得取传，谒移肩水金关、居延县索关，敢言之。闰月丙子，得丞彭移肩水金关、居延县关索。书到，如律令。掾晏、令史建。”这份证件是基层官员“乡啬夫”出具的，还需县级官府进一步确认，并加封印。
由此可知，汉朝时个人申领外出证件先要向所在地的“乡啬夫”提出，说明（“自言”）外出的事由和要去的地方，限定使用范围。“传”上还要注明本人是否身有官司、纳税情况等。最后由县丞复审，并由掾属、令勾检署签，再封上县丞印章。
不论是“官传”还是“私传”,万一遗失了，要赶紧上报和登记挂失。遗失的原因、编号都要登记。持有人还将因此被处罚，《二年律令·贼律》规定：“亡书、符券，入门卫木久，塞门、城门之钥，罚金各二两。”
唐朝个人申领出关证件程序与汉朝差不多，但更制度化。《唐六典》刑部“司门郎中员外郎”条规定：“凡度关者，先经本部本司请过所，在京则省给之，在外则州给之。虽非所部，有来文者，所在给之。”从新疆境内出土的一些唐朝“过所”来看，私人申请出行证件时同样需要详细说明外出原因、人数、身份以及随行奴婢来源、牲口毛色口齿、纳税情况等。官府则要认真复核，必要时还会派人下去调查，所有经手官员均须签字，一切没有问题后方能发放出行证件。
