白话文本来是上世纪初新文化运动才通用的，但古代历史文献里也出现过白话文句，有的明清小说实际也是当时的白话文，特别是明洪武朱元璋的圣旨诏书都是用白话写的，他堪称倡导白话文的第一人。

    放牛娃出生的朱元璋、在做了将帅当了皇帝之后，对自己不通文墨毫不掩饰。无论在官府朝廷面对文武百官、还是接见外交使节，他都老老实实地用自己习惯的“群众语言”讲话。即便是发布圣旨诏书，他也不要文官将自己的言辞“翻译”成文言文，而是直录他的原话，形成一道道别开生面的白话圣旨。圣旨诏书乃是最高级别的文本，历朝列代都是用最庄重的文言文书写的，朱元璋居然把它搞成了白话文，岂不是一种强力倡导吗？

    不仅如此，朱元璋还非常讨厌滥用文言的酸腐行为。有一次出行，他看见一座牌坊上题有“得胜之门”,便问随行的文官：得胜门就是得胜门，怎么还“之门”?文官回答说：“语助也”.朱元璋怒斥道：“之乎者也，助得甚事？！”可见他是主张文字要直白的。

    古代帝王讲话，是被称之为“圣语”的，那是非同凡响，但是朱元璋口吐的“圣语”,却都是鄙俚乡俗的大白话。史书记载，洪武元年十一月十四日，朱元璋在朝廷面见百官，对从曲阜孔府来进表的孔克坚说：“老秀才近前来，你多少年纪？”对曰：“臣五十三岁也”.朱元璋说：“我看你是有福快活的人，不委付你勾当。你常常写书与你的孩儿。我看资质也温厚、是成家的人。你祖宗留下三纲五常、垂宪万世的好法度。你家里不读书，是不守你祖宗法度，如何中？你老也常写书教训者，休怠惰了。于我朝代里，你家里再出一个好人啊不好？”,你看，这哪里像什么“圣语”,简直就是乡下老人唠嗑，可这些话就被原原本本记录下，来当做圣旨传达下去了。

    接见外国使节，那可是重大礼仪场合，外交辞令都是十分讲究的，可他朱洪武也是满口大白话。据《高丽史 辛禑列传》“十三年”（洪武二十年，1387）记载：大明朝廷对高丽史宣谕朱元璋的圣旨：“我前日和你说的话，你记得麽？”这使节回去后也就宣谕：“我的言语，这里册儿上都写着有。大抵我的话紧则要他至诚。那里岂无贤人君子，必知道这意也。你对那宰相每（们）说，他只是占田土，占奴婢，享富贵快活，也合寻思教百姓安宁，至至诚诚的做些好勾当……”这番白话辞令，即便今天看来也还很值得玩味。

    甚至事关朝廷的重要政令，朱元璋也用口语白话发布圣旨诏书。洪武三年十一月二十六日，他给户部下达的清查登记户口的政令，就是一通大白话。原文如下：

    “说与户部官知道，如今天下太平了也，只是户口不明白哩。教中书省置天下户口的勘合文簿户帖，你每（们）户部家出榜去，教那有司官将他所管的应有百姓，都教入官附名字，写着他家人口多少，写得真着，与那百姓一个户帖，上用半印勘合，都取勘来了。我这大军如今不出征了，都教去各州县里下着，绕地里去点户比勘合，比着的便是好百姓，比不着的，便拿来作军。比到其间，有司官吏隐瞒了的，将那有司官吏处斩。百姓每（们）自躲避了的，依律要了罪过，拿来作军。钦此”.

    还“钦此”! 当然，这只不过是文官书写时照传统文化套上去的，意思在于强调：这就是最高指示！这道通俗圣旨丝毫没有文言的讲究，开头直呼“你每”（元明时期“你们”的“们”普遍写作“每”），条文也直白得很，如同吆喝牲口一样，却非常有利于官员们精准执行。

    即便是发布事关国家安全的重大军令，朱元璋也是一通白话甩下去。比如当时某海岛有倭寇来犯，地方官吏请示该怎么办，朱元璋下的一道圣旨居然是：“告诉百姓每（们），准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。”当然末尾还有“钦此”.这道圣旨后来被人认为是最搞笑的，其实他号令明白，不容侵犯的威严也表达得直截了当，并不失天朝大帝的风范。

    朱元璋使用白话文，也起到了一定的倡导作用，当时的文人都不敢胡乱“之乎者也”,甚至后来的永乐大帝也在圣旨中使用白话文。当然，这只不过是一代帝王的个人话语文风，没有对通用文体产生广泛影响，但说他是倡导白话文的第一人，也应该不为过。