瑞士物理学家霍勒斯。本尼迪克特·德·索热尔是现代登山技术的第一位倡导者。他既热爱阿尔卑斯山又无休止地渴望去发现它们所可能藏有的科学秘密。他宣称：“要想研究地球并形成一套理论，最能加速我们这方面进步的途径就是研究高山。”他特别急切想在海拔高的地方进行一系列有关大气的电荷以及湿度和温度等的试验。在1760年，他迈出了实现这个目标的第一步，宣布悬赏一大笔奖金，颁发给任何愿意冒生命危险攀登勃朗峰顶而获成功的人。由于18世纪的时候缺乏登山技术知识，在那时试图攀登勃朗峰其危险性看来不亚于今日的太空之行。整整26年之久，根本没有人着手去赢得这笔奖金。1786年，杰奎斯·巴尔马特和米歇尔·柏卡德（都是香莫尼克斯人，前者以寻找水晶为生，后者是医生）两人在没有多少安全保障措施的情况下，成功地攀上了勃朗峰的峰顶，他们两人甚至没有用绳子将身体联系在一起。他们的成功使得索热尔极为欣喜，一年后，在巴尔马特陪同下，他本人也攀上了那高山，并且成功地进行了他的各项先驱性试验。

    其他科学家相继步索热尔后尘，在19世纪早期，许多不怕冒险犯难的学者到高峻的阿尔卑斯山上的各个冰川和山峰去进行他们的研究工作。这些人都是真正的探险家，所探索的是他们一无所知的欧洲内陆地区。他们所开辟的新世界迥异寻常，使他们十分兴奋，于是他们登山的目的开始有所转变，除了寻求科学知识外，也为了寻找乐趣。登山的吸引力，一部分在于是一种探险活动，而另一部分则在于它与人类的精神存在有关：人在随时有丧失生命的危险之时，最能感觉到生命之可贵，而很少地方比高峻山脉中的独峰更能使一个人强烈觉察自己的精神价值。

    于是，登山在欧洲蔚然成风，而征服阿尔卑斯山脉的工作也加速进行。在19世纪中叶，即所谓攀登阿尔卑斯山的黄金时代，以英国人占多数的欧洲登山家已经征服了阿尔卑斯山脉中所有主要山峰。