宋仁宗有一次出游，途中多次回头找饮水的器具，没找到，他也没吱声。回到宫里，他渴坏了，“咕咚咕咚”喝了好几杯水。旁边的人问他：“皇上，您渴成这样，刚才干吗不说呢？”仁宗回答：“如果我说了，一定会有人因此而获罪啊！”

    宋仁宗的老祖宗、宋朝开国皇帝赵匡胤也传有类似的佳话。他半夜起来，非常想吃羊肝，可是犹豫着不肯下令。左右问他：“皇上有什么事尽管吩咐，我们一定照办！”赵匡胤回答：“我若说了，每日必有一只羊被杀！”

    赵氏祖孙俩明白，“上有所好，下必甚焉”.上面一个不经意的小指令甚至癖好，到了下边，常常兴师动众，劳民伤财，所谓“拿着鸡毛当令箭”,一些下属就喜欢用夸张的行为来显示自己的忠心。

    明穆宗想吃果仁馅饼，就告诉侍者。一日，他去御膳房视察，见里头和面的、剥壳的、制糖的，无数人在忙活着，一问开支，有人回答说，不多，一个月才5000两白银。穆宗笑道：“哼，只需5钱银子，我就可以在东华门买一大盒馅饼！”原来，穆宗当皇帝之前常下去视察民情，知道物品的价格。

    有些人表面上是在忠实地执行上司的命令，实际上是用公家的钱满足上司的私欲，还让上司背上“昏庸”的骂名，而自己却巧妙地谋得了私利，升迁的升迁，封赏的封赏。