给皇帝当老婆是一种职业行为，既然是职业行为，自然就有工资。年俸便是宫妃的正常“工资”.

    宫妃们的“工资”,早期是实物供给制，发给稻谷、生活用品。唐以后，特别是明清时期，则多以货币形式支付为主，发金子、银子，即所谓“发元宝”,与现代上班拿工资的形式就比较接近了。

    宫妃们的工资是明白帐，比较好算。在清朝，后宫日常开支统称为“内廷经费”.从脂粉钱这类化妆品开支，到冬天取暖买炭的“烤火费”,都一一列明，按级别配给。

    据乾隆七年编纂的《国朝宫史》记载，清朝后宫的年俸分九等，分别是皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。皇太后的年俸最高，每年黄金20两、银2000两。

    余下相应的是，皇后银1000两、皇贵妃银800两、贵妃银600两、妃银300两、嫔200两、贵人100两、常在50两、答应30两。处于不同等级的宫妃，年俸的差别很大。

    清妃的年俸相比当汉妃动辄上万、十万斤稻谷来算，可能并不高。但除了银子以外，她们还能得到大量的包括绸缎、貂皮等在内的贵重物品。以“妃”为例，除300两银子的年俸外，每年还能得到--

    蟒缎1匹、织金1匹、妆缎1匹、倭缎2匹、闪缎1匹、金字缎1匹、云缎4匹、衣素缎2匹、蓝素缎1匹、帽缎1匹、彭缎3匹、宫1匹、潞2匹、纱4匹、裹纱5匹、绫5匹、纺丝5匹、杭细5匹、棉纳5匹、高丽布5匹、三线布2匹、毛青布10匹、深蓝布10匹、粗布3匹、金线10络、绒5斤、棉线3斤、木棉20斤、裹貂皮10、乌拉貂皮20.

    除了正常的工资，宫妃们还能收到各种名堂的“红包”,如“例钱”、“赐俸”,便属于“红包”或“小费”性质。但如何发红包颇有讲究，也有严格的等级制度，各朝不同，像赵飞燕、杨玉环那些宠妃们，生前所得“红包”全比别的妃子更多更大。

    “例钱”收入一般逢年过节工，或在产子、祭祀、生日等特殊日子才会有。如在北宋时便有“节料钱”,即遇到节日时发给的费用，这就是例钱的一种。

    在清朝，宫妃们过生日时都会得到礼物。如皇后的生日，皇帝会“恩赐金90两、银900两、上用缎纱等45匹、蟒缎9匹、缎9匹、宁绸9匹、宫绸9匹、纱9匹、春绸9匹、绫9匹”.

    生孩子、孩子满月，皇帝也都会发红包：“恩赐皇后银1000两、币300端；皇贵妃银500两、币200端；贵妃银400两、币100端；妃银300两、币70端；嫔银200两、币40端；贵人银100两、币20端；常在银100两、币20端；答应银50两、币10端。”

    平常每月也会发给“零花钱”,有时陪得皇帝开心，还会获得额外的奖金性质的“红包”,如上好的衣料、珠宝，这些额外的收入，统称“赐俸”.

    因为有年俸，皇宫的开支很大。但相比起来，年俸、赐俸还不算最大的开支，众多嫔妃的日常生活费、房间用品配置，才是开支的重头。

    《国朝宫史》记载，在清朝，“妃”的房间杯盘碗这类配置超过30种--

    银茶瓯盖1、银匙1、银镶牙箸1双、银茶壶1、银铫1、银束小刀1、铜蜡签4、铜剪烛罐1副、铜签盘4、铜舀1、铜簸箕1、锡茶碗盖2、锡茶壶4、锡铫3、锡火壶3、锡坐壶2、锡喷壶1、锡唾盂2、镀金铁云包角桌1、镀银铁镊1、黄地绿龙瓷盘2、各色磁瓷20、黄地绿龙瓷碟4、各色瓷碟8、黄地绿龙瓷碗4、各色瓷碗30、黄地绿龙瓷钟2、各色瓷钟12、瓷缸1、漆盒2、漆茶盘2、羊角手把灯1.

    这种配置有点类似于现代的家居装璜，其中并不包括奢华的床上用品。