甘肃地区的明代长城，其西端止于嘉峪关。其厚实坚固的墙体，高大的城垣都是用当地的黄土过筛夯筑而成，与东部明代长城以砖石砌筑的建筑风格不同，具有独特浓郁的地方特色。明代长城表现首以防守为主的建筑思想，并不十分计较河西走廊的水源和草场的得失，表现出用高墙、深壕将自己重重包藏起来的心态。

 

　　明代长城建筑规模极为宏大。如酒泉地区高台县境内的明代长城“自壕关塘长城关起杏虎墩止，过墙五百五十丈，底阔一丈二尺，顶阔五尺，实台高一丈二尺，裙墙三尺，共高一丈二尺，底阔七尺，深一丈，万历元年修完”，“自马莲井腰墩起，王亮渠黑河西岸止，边墩长二千七百八十七丈，面阔三丈，深见水为止，底阔一丈两岸筑土堰各一道，底阔四尺，顶阔一尺五寸，高五尺”（《重修肃州新志·高台县·边墙》）。明代长城防御线墙高沟深，同样有严密的军政管理系统。“明制卫、所、置都指挥户，以司地方。设总兵，参将，游击，守备，以司攻守；而又有总制，巡抚，监察御史，兵备道，以统理参赞……”（《重修肃州新城·高台县·军政》），在军事要地长期驻孔。

　　明代时期的长城修建得如此坚固，这与明朝统治阶层治国防边的思想是相统一的。明王朝建立之后，北境蒙古族仍有较强的军事实力，防范元朝残余势力卷土归来，是一项首要任务。“明兴，驱元胡出塞，蒙古时思报复，北方常有边患……于是长城复居国防重要地位，乃不得不大事修筑”（寿鹏飞《历代长城考》）。明太祖朱元璋对元末名士朱升给他提同的“高筑墙，广积粮……”的建议极为欣赏，依此作为治国方针。在这种治国防边的思想指导下，明代的戍边将帅采用自保为主的军事战略。当边境有患时，不能战胜敌人，反而用闭关、绝贡相威胁。当吐鲁番占据哈密之后，明代朝臣胡世宁的对策却是“如其不侵扰，则许之通贡，否则闭关绝之，庶不以外番疲中国”（《明史·西域》）。明王朝这种画地为牢，以高墙深沟将自己关起来以求平安的守边意识，虽然修建了坚固的长城防线，但是最终无法阻挡清军的铁骑。

　　长城是我国古代劳动人民的伟大创举，是世界上最宏伟的建筑工程，被列为世界八大奇迹之一。而甘肃又是修筑长城最多的省份之一，今天也是保存长城遗址、遗物最多的省份之一。看吧，古老的长城伴随着东升的朝阳，西移的星月，如同三条巨龙的龙头，自西而东，逶迤在甘肃的大地上。

　　文/马建华