还是为了"养寇自重",这次冯国璋把袁世凯惯用的圈子反制伎俩反用在他身上了。时名为江苏将军的冯国璋一面联合湖南将军、山东将军等5位将军发表通电，要求袁世凯取消帝制；一面与四川将军陈宦（袁世凯的干儿子）与前去督师进剿的曹锟达成协议，北洋军在前线停战，坐视西南及各省纷纷独立。至此，北洋军宣布反对帝制者已占大半，袁世凯所能指挥的北洋军已所剩无几，尚不足以应付北方局面，更无暇顾及西南"平叛"了。

　　冯国璋的意向决定了袁世凯帝制的命运。他若继续拥戴袁世凯，率北洋各军出战，则西南护国军显然不是对手，"平叛"不难；他若率北洋各军支持西南靖国军，并与之东西呼应，那袁世凯就会陷于孤立；他若独立于二者之外，采用不偏不倚的"中立"态势，那袁世凯与西南护国护军就会保持对峙。

　　而冯国璋及北洋各军将领最终的选择是，一致反对帝制。这固然不乏民意和时势的考量，但最根本的，还是从保守自身圈子的利益出发的。

　　段祺瑞和冯国璋后来成为反对帝制最大的利益获得者，便是最好的证明。

　　如果他们誓死拥护帝制，保袁世凯当稳皇帝，让民国变成袁家天下，那他们后来还会成为皇帝一样的"执政"、"大总统"吗？

　　共同利益已不复存在，圈子也就分崩离析了。不是彻底毁灭，就是转移圈子资产，另组新圈子了。

　　冯国璋、段祺瑞选择的是后者。

　　那袁世凯就变成了一具事实上被自创的北洋势力圈子所抛弃的政治僵尸了。

　　他还能活吗？