成汤这个人，是中国历史上最伟大的帝王之一。说他伟大，主要原因有三：一、夏禹建立了史上第一个朝代夏朝，按“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”的说法，本来应该传个千秋万代的，成汤打破这一铁律，以武力夺得大夏江山，让后世有了“天下非一人之天下，乃天下人之天下，有德者居之，无德者失之”的口实；二、成汤用人不拘一格，用奴隶伊尹为相，奉行轻赋薄敛的国策，使百姓亲附，政令通行，四十六国归服，让后人知道了“得民心者得天下”的道理；三、成汤不但是史上最著名的军事天才，十一征而无敌于天下，先后灭掉夏朝的葛、韦、顾、昆吾等属国，而且他还是一位最著名的天才演说家，其所做的《汤誓》，比罗斯福、丘吉尔在二战时的演讲毫无愧色，是史上最精彩的战前动员令之一。

成汤统治的商国，是夏朝的诸侯国之一。夏桀是历史上有名的暴君，他荒淫无道，残忍狠毒，常年不修国政，只知挥霍享乐，属下百姓生灵涂炭。与他相比，成汤虽然也接受夏桀统治，但他在国内奉行仁政，治下百姓相比之下还算安居乐业，把商国建成了一个夏朝统治下的“世外桃源”，因此民心归服。有一个网开三面的故事流传至今，其主人公说的就是成汤。传说成汤捕鸟时，把网放开三面，只留一面，让鸟儿“姜太公钓鱼，愿者上钩”，因此仁德感动四方。成汤的理想是推翻夏朝，打倒当时天子桀，救天下万民于水火，重整河山；而商国的军民安居乐业，很多人不愿卷入战火，何况是与至高无上的当朝天子作对？这就与成汤的理想形成矛盾。灭夏大战在即，要想吊民伐罪，兵无斗志怎么行呢？于是成汤做了历史上最著名的一次战前动员。

成汤的战前动员分三方面鼓舞商国军民的斗志。首先是“替天行道”，他的演说词大概的意思是：“同志们都过来听我说，不是我小子敢于贸然向夏桀发难！实在是因为夏王犯了许多罪行，上天命令我去讨伐他。现在你们大家会问：‘我们的国君不体贴我们，放弃我们种庄稼的事，却去征讨夏王’，这样的言论我早已听说过，但是夏桀有罪，我敬畏上帝，不敢不去征讨呀！”夏桀王是天子，神圣不可侵犯，要想推翻他，只能是天子的爹老天爷下达命令，于是成汤只能打着上天的旗号。古时候的人都迷信，干什么事都要照着老天爷的意思，讨罚夏桀王也是一样，就象后世梁山好汉宋江，用“替天行道”的名义最容易蛊惑人心；老天爷命今成汤率众讨伐夏桀王，说他有罪，那么夏桀王有什么罪呢？成汤接着说：“现在你们会问：‘夏桀的罪行到底怎么样呢？’我要说：夏桀这个暴君，剥削劳动人民敲骨吸髓，耗尽了民力，老百姓已经没有活路了，夏国流传着一句民谣说：夏桀这个毒日头什么时候才能消失啊？我们宁可和你一起灭亡。’夏桀的德行败坏到这种程度，你们说现在我们能不去讨伐他吗？”成汤这句话，颇有那句口号：“全世界无产者，团结起来！”砸烂旧世界的意味，我想，当时成汤讲完这句话，属下军民一定异口同声大声叫喊：伐！伐！伐！

鼓起军民的斗志，成汤接着严明军纪：“你们只要辅佐我，行使上天对夏桀的惩罚，我将重重地赏赐你们！你们不要不相信，我不会说假话。如果你们不听从我的誓言，我就把你们降成奴隶，或者杀死你们，不会得到赦免。”有赏有罚，你们看着办吧，那时侯还没有形成军队的十七禁律五十四斩，成汤只有一句话：顺我者昌，逆我者亡，并表示说到做到。彻底杜绝了某些人不愿作战的侥幸心理。意思是说：跟着我冲吧，灭了夏桀，拜相封侯，享不尽的荣华富贵；临阵脱逃，等待你的，是坐牢，是杀头，是成为生不如死的奴隶！

成汤的战前动员，环环相扣，具有极强的逻辑性和鼓惑性，话虽不多，但效果非常明显，《易·革·彖辞》中称赞说：“汤武革命，顺乎天而应乎人”。战前动员完毕后，成汤率领良车70乘，敢死队6000人，联合各方国的军队，采取战略大迂回，绕道到夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏都，鸣条之战暴发了。成汤的战前动员发挥了极大效用，在鸣条之战中，商国军队人人奋勇，个个当先，一鼓作气消灭了夏桀的主力部队。在夏王朝的废墟之上，一个新的强盛的统治王朝——商建立了起来。